日本大學本科入學考試一般包括全國統(tǒng)一考試和各個學校自己組織的考試兩部分。這兩種考試一般都有針對國外留學生的單獨考試，即考試內容和錄取分數(shù)都與日本學生不同。總體水平相對比較簡單，不過要考上日本名牌大學的競爭也是相當激烈的，特別是北海道大學、東北大學、東京大學、大阪大學、名古屋大學、京都大學、九州大學等歷史比較悠久的7所國立大學。
由于日本的大學每年4月份迎來新的學年，所以私立大學的入學考試會在前一年的11就陸續(xù)展開，而國公立大學的考試時間會在當年的1月份才開始。但由于每個學校的情況不同，準確的考試時間及所需提供材料還是要查看大學官方網(wǎng)站有關考試日程的信息。
日本的大學院就相當于中國的研究生教育，具體也分為碩士和博士兩個階段。研究生教育基本上是寬進嚴出的體制。研究生招生沒有全國和全校的統(tǒng)一入學考試，一般都是由所在院系組織考試，并決定是否錄取，其中指導教師具有關鍵性的決定權。由于指導老師在接受一個學生時主要考慮的是能否讓他順利畢業(yè)，所以會更多注意學生的實際研究能力，能否完成論文，而不僅是考試成績。
日本大學本科的入學考試一般都在日本本土進行，所以報考日本大學都需要到日本去參加考試。一種途徑是可以先申請到日本語言學校等參加高考預備班學習，然后報考日本的大學；另一種途徑是先在國內選好要報考的大學，考試期間申請簽證到日本去參加考試，當然，也有一些大學自己辦的有預科班，可以接受報考學生提前進校學習。