英國(guó)大學(xué)呼吁將留學(xué)英國(guó)的國(guó)際學(xué)生排除在政府外來移民數(shù)量控制目標(biāo)之外，而英國(guó)內(nèi)政部(UK Home Office)回?fù)舴Q，這種呼吁是在“玩弄某種數(shù)字游戲”。
英國(guó)聯(lián)合政府正致力于在本屆議會(huì)任期結(jié)束前將年凈增外來移民數(shù)量減至10萬人以下。在截至2011年9月底的一年里，英國(guó)外來移民凈增了25.2萬人。預(yù)計(jì)若想達(dá)到政府設(shè)定的目標(biāo)，就必須削減國(guó)際學(xué)生數(shù)量。
政府還沒有計(jì)劃對(duì)國(guó)際學(xué)生數(shù)量設(shè)定上限，但本周近70名大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)者給英國(guó)首相寫了一封公開信，要求“不要將大學(xué)的國(guó)際學(xué)生計(jì)入凈增移民數(shù)字”。
公開信主張，在“人才市場(chǎng)（及出口收入）方面，英國(guó)表現(xiàn)奇佳，2009年英國(guó)在整個(gè)（國(guó)際學(xué)生）市場(chǎng)上占到9.9%的份額，取得出口收入79億英鎊”。
然而，英國(guó)移民部長(zhǎng)達(dá)米安•格林(Damian Green)表示：“人們總是忍不住試圖通過玩弄數(shù)字游戲來達(dá)到目標(biāo)……如果我真的通過重新定義來解決這個(gè)問題，你們就會(huì)把這個(gè)罪名安在我頭上。”
在上述公開信上簽名的包括：利茲大學(xué)(Leeds)名譽(yù)校長(zhǎng)布拉格勛爵(Lord Bragg)、?？巳卮髮W(xué)(Exeter)名譽(yù)校長(zhǎng)本杰明夫人(Lady Benjamin)、圣安德魯斯大學(xué)(St Andrews)名譽(yù)校長(zhǎng)孟席斯•坎貝爾爵士以及約克大學(xué)(York)名譽(yù)校長(zhǎng)格雷格•戴克(Greg Dyke)。傳播這份公開信的英國(guó)大學(xué)聯(lián)合會(huì)(Universities UK)認(rèn)為，“與英國(guó)相競(jìng)爭(zhēng)的國(guó)家（已開始）修訂簽證政策，以吸引更多國(guó)際學(xué)生和學(xué)者”，而英國(guó)“在對(duì)國(guó)際學(xué)生進(jìn)行歸類方面已落后于幾個(gè)主要的對(duì)手國(guó)”。
除了一些老牌精英大學(xué)之外，英國(guó)高教界還有一批實(shí)力強(qiáng)勁的后起之秀。在《泰晤士高等教育》(Times Higher Education)雜志近期編制的建校歷史低于50年的百?gòu)?qiáng)大學(xué)名單中，居主導(dǎo)地位的就是這批后起之秀。